First Rain

I was  supposed to be  away  this  weekend  on a  woman's  retreat  but  things  change  so  fast,  for  a  million  reasons  which  maybe  I  will blog  about  one  day,  we  ended  up  being  almost prisoners  in  our  own  home.
I  had  forgotten to  give  one  of  the  other  organisers  one  of  the  gifts that needed  to  be  handed  out, so  drove  through  on  Saturday  afternoon  and  had  lunch  with  everyone  to  drop  them  off.  it  really  broke  my  heart  knowing  I  should  have  been  there  with  everyone..........
But  when  I  look  back  now  I  realise  that  it  was  in the  trip there  and  back  that  I  learnt  the  lesson  that  I  was  supposed  to  learn  this  weekend..............
As  I was  driving  the  scenery  was  amazing....................   alternating  between  undulating  hills  and grass  plains at  one  point  along  the  road there  were  horses  taking  a  bath  in  a  farm  dam,  ,  running  through  the  water it  almost  looked  like  they  were  splashing  one  another.

Then  there  were  cows  grazing  without  a  worry  in  the  world,   calm,  peaceful,  everything  they  needed  right  there,  grass  from  the  veld  and  water  from the  stream,  what  else  did  they  need, a  life  uncomplicated  by  relationships,  possessions,  anger, lies, hurt...........
Then  I  noticed  the  veld  grass  in  full  flower there  white  tips  blowing  in  the  breeze  looking  like  waves  of  white  foam, being  thrown  backwards  and  forwards  huge  pockets  of  grass moving  almost  as  it  they  were  alive  and  trying  to  reach  out  for  something, straining  to  reach  into  the  unknown,  fields  of  yellow   and  purple  flowers, who  even  though we  had  not  yet  had  rain  had  erupted  into  fields  of  colour waiting  knowing,  having  absolute  faith  that  the  rain  would  come..

When  we  went  to  go  and  look  at  the  place  a month  ago  to  see  what  we  needed  to  take  with us  on  the  retreat,  there  were  entire  fields where    the  veld  had  been  ravaged  by  fire,  but  driving  along  today  the unburnt  sections,  the   brown  grasses looked  dusty, and  old  but  the  places  that  had  been  destroyed  by  the   fire,  had sprouted into  luscious   fields,  bright  green  in there  newness,  without  a  drop  of  rain  having  fallen,  the  grass  and  flowers   didn't  wait  for  rain,  it  didn't  wait  for  lower  temperatures,  just  in  case  it  got  burnt  in  the  son,  it  did  what  came  naturally  it  renewed  its  life,  in faith  looking  forward  to  Gods  provision  of  rain.
During  lunch  the  wind  came  up  and  the  sky  began  to  darken  and  there  was  a  promise  of  rain  in the  air at  last .........  on  the  way  home  the  wind  was  blowing   and  at  a  particularly  isolated  part  of the  trip  and  with  only  a  few  cows  grazing  in  the  field,  and  as  my  sister  said  later, they  probably  thought  I was  just  another  cow  with "Mad Cow  Disease"   I   got  out  of  the  car  and  I  screamed.................  yep.............  screamed..............  screamed  until  my  throat  hurt............  screamed  until  i  had  released  all the  hate  and  bitterness  inside  me..............  screamed  to  God  for  help............  screamed  for  my lost  life..............  screamed  for my lost  love........................  and  as  I  got  back  into the  car  a  peace  came  over  me.......  and  I  knew  that  I  was  going  to  okay,  that  we  were  going to  be  okay ................  we  were walking  safely  wrapped  in  Gods  arms,  protection  and  love ............... all  I  needed  was  to  trust  in  Him,  like the  flowers,  like  the  grasses,  like  the cows................

As we  sat  on  my  beloved  verandah  later  that  afternoon  the  wind  started  to  blow,  and  we  could  hear  the  storm  getting  closer  and  closer,   the  promise  of  the  first  Highveld  Storm,  becoming  more  and  more  promising,  the  lightning   echoed through  the  valley and  it  was  like  the  entire  world  was  waiting,  waiting  with  baited  breath  to  see  if  this  was  finally  it,  everything   to  scared  to  move,  to  scared  to  make  a  noise  in  case  something  scared  it  off,  there  was  completed  silence  while  we  waited............  and  as  I  sat  and  watched  the  Syringa  tree   in  the  garden, covered  in  sweet smelling  purple  flowers  blowing  in the  wind, at  that moment for  me,   it  looked  as  if  its  branches  where  waving   in  praise, praising  God,  for  the  fullfillment  of  his  promise.............  and  then  we  could  hear  the  rain  coming  as  it  started  pounding  on the  roof  tops,  and  then  it  was  our  turn,   I  ran   into  the  rain,  ran   to  wash  myself  of  the  past.......................
This  morning  as  I  sit  and  blog  on  my  verandah  everything  looks  clean,  everything  looks  fresh,  the  grass is  almost  dry  and  it  is  only  6  in the  morning, everything  was  just  so  thirsty, .........  the  birds  are  singing............ and  all  is  well  with  the  world...............  all is  well  with  my world.............................. you  see  this  weekend  I  learnt  the  lesson.........  I  am  not  in control  of my  life  God  is.........  and  i  need  to  just  have  FAITH

Sea, Sand and Sun

This  is  a  long  weekend  for  us,  Tuesday  is  a public  holiday  so  we  took  a  days  leave  on  Monday  and  headed   for  the  ocean..............
We  were  up  at  3.30am  and  on  the  road  for  4.30 am,  my  family  thought  I  had  lost  my  mind,  but  the earlier  we  arrived  the  more  time  we  would  have  exploring......  for  most  of  the  journey  it  was  drizzling   with  rain,  the  first  two  hours  were really  dark....  with  only  the  twinkle  of  a  farm house  light breaking  the  darkness............  the  dawn  broke  just  after  6 o'clock,  but  with  the  rain  it  really  did  little  to  improve  the  driving conditions.

The  roads  were  full of  trucks,  and  we  saw  a  couple  of  bad  accidents  involving  trucks  the  drivers  had  obviously  fallen  asleep  at the  wheel  and  lost  control  as  no  other  vehicles  were  involved.  Van  Reenens Pass   at the  foot  of  the  Drakensberg  was  covered  in  mist....  and  I  must  admit......  rain  and  mist   make  for  a  scary  trip.............. I  was  worried  that  the  rain  would  follow us  all the 550  kilometers  to  the  sea,  but  about  500  kilometers  away  from  home  the rain  stopped.  As  we  took  the South  Coast  road  and  headed  for  the  flat  we  had  hired,  we  landed  in the  middle  of approx. 100  Harley  Davidson motorbikes  that  were on  the  way  to  a rally.............  as  if  we  had  not  had  a  stressful  enough  trip.  On  a  three  lane  highway  they  decided  to  use  the  middle  lane,  driving  two  a  breast  each  on  the  white  line,  it  made  driving  very  dangerous,  and I  held  my  breath  every time   we   passed one  and  they  have  the  cheek  to  say  that  cars  are  not  considerate  enough............
In spite  of  everything we  arrived  safe  and  sound,  off  loaded  our  bags,  had  a  cup  of  tea  and   headed  for  the  beach ...............  there  is  something  about  the  ocean............  that  is  relaxing  and  cleansing...............  it  helps  to  put  things  back  in  to  perspective,  clears  the  mind  and  warms  the .  spirit..................... even  though  the  waves  were  really  high  and  the  ocean  was  just  white  with  the  force  of  the  waves  breaking,   all the  no  swimming  signs  were  up  as  the currents  were  just  too  strong............. we  took  a  walk  up  the  beach  for  an  ice cream ........  after  which  we  discovered  we  would  have  to  come  back  the  long  scenic route  via   the  road  as  the  tide  had  come  in,  and  the  river  we  had  crossed  was  now  one  with  the  sea............

 Had  a  lazy  afternoon,  reading..............  the  4.30  start  really  affecting  everyone............ and  then  we went  out  for  supper,  good  food  good  company..........  what  an  amazing  day  one  of  our  long  weekend............................

The "Grand Canyon" long drop

Of  all the destructive natural forces there are,  water  must  be  the  most  destructive, fire can  be put  out, wind damage  avoided by battening  down  the  hatches  so to speak, but  water  you  cannot  control, you  cannot  stop  it,  cannot  redirect  it  it has  a  will and  a  power  all of  its  own.
We  over  the  past  two  months  have  had  more  than  our share  of  rain,  it  is  almost  like  someone,  somewhere  turned  on  the  tap,  and  has  just  forgotten  to switch  it  off, so  right  now  i think most  of  us in  Gauteng   are at  water  over load  ................. 
A  few  weeks  ago  I  blogged  about  a  "puddle"  we  have  in  our  garden,  well  a  friend  of  mine  said  something  along  the  lines  that from  the  photo it  was  just  a  "puny"  little  puddle,  and  well looking  at  the  photo I suppose  she  has  a  point,  what  I  didn't  mention  was  that the  picture  had  been  taken  some  time  after  the  storm,  and  so  the  water  had  begun  to sink  into  the  ground   already,  but  here  is  a  photo  of  the  puddle  right  after  the storm . 
See  best  friend  it  is  almost  a  minature  dam ..............

This "little"  dam  is  however not  the  only "addition " to  our  garden  because  of  the  rain ......  we  have  another  interesting  addition.  Our house  is  just  over  100 years  old and  at  sometime  in  its  historical  past it  must  have  had  a long drop  toilet just  outside  the  back  door, obviously the  people did  not  want  to  walk  far  to  do  the  "deed" ...........  nor  did  they  want  to  get  wet  when  it  was  raining when  they  really  had  the  "need".. ........... so they  put  this  long  drop  almost  right  outside  the  back door.
With  all this  rain  we  noticed  that the  ground  had  begun  to  look  a  little  concave,  by  about  day  3  of  the  continual  rain,  the  ground  had  dropped  about  30cm,  and  by  about  day  5  we  were  at  about  a metre,  and  at  about  day  7 the  whole  was  deep  enough  for  our  labrador,  to  jump  into  and  you  could not  see him  at  all because  of  the  depth  of  the  hole.

Now  my  mind  began  to  "work"  overtime,  how  long  is  a  long  drop,  how  much  can  this  new  garden  addition  "grand  canyon"  still drop..............  do  we  dig  down  and  have  a  look  before  we  fill
it ........................  what  kind  of treasures  would  we  find  down  there....  i  mean  just  think of  all the things  that  you have  thrown  down  the toilet,  not  to  mention  what  you  have  accidentally lost  down  the toilet, the  jewelry,  the  false  teeth,  the cell phones .............
By now my  imagination  was  at  full throttle,  what  if  a  serial  killer  had  lived  in  this  house,  and  all the  bodies  had  been  thrown  in  there  and  we  would  find  all the  bones ........  what  at  times  when  the  house  was  occupied someone  or  something  had  fallen down  the hole  and  now because  of  the "toxic" waste  that  was down  there  have  become  super  strong   and  just  waiting  like   the  Genie  in Alladdin  to  be  let  loose  on an  unsuspecting  world ...........  what  if  a  miserly  previous  owner   had  used  it  as  a  storage   area  for  all  his  millions ..................................  what  if  the missing  Kruger Rands  are  buried  down  that  hole .....................  and  what  if...................  what  if  it  is just  a  long  drop ..................

Vaal Dam

On  Saturday  my  family  and  I  took  a  drive  out  to  the  Vaal  Dam  Wall,  14  sluice  gates  were  open,  the  first  time  in 15  years  that  so many  sluice gates  have  been  open all at  once,  as  we  approached  the  dam  we  were amazed  at  just  how  full the  dam  was,  places  where   we  have sat and  had  picnics,  were  completed  submerged  by  the water,  the  launch  pads  for  the  boats  which  are  normally  a nightmare  to  reverse  down  because  of  the  distance  to  the  water  edge,  have  disappeared  under the  ever  rising  dam,  due  completely by the  pure  volume  of  rain  that  has  fallen  over  the  past  2  months.  In  some  places  the  dam  was  lapping  at the  roads  edge, something I  have  never  seen  before.
  From  far  you  could  see the  mist  created  by  the  water  pouring out  of  the  dam  wall  at  a  rate  of over   100 000  litres  per  second  into  the  Vaal  River,  but  nothing  could  prepare  you  for  the  beauty  of  the  falling  water,  the  white  water  gushing  out of  the  walls,  like  a  garden  water  fall,  but  a  million  times  bigger  and  a  billions  times  more  water,  as the  water  hit  the  river  bed,  it  exploded into  a  white cloud of  water  that  sent  the  water  flying  metres  up  into  the  air..............  the noise  level  was amazing  as  the  water  thundered  out  of  the middle  of  the  wall ....................beautiful ...........

The  normal  slow  flowing  Vaal   River  was  an enormous   raging river  of  about  5  times  its  normal  width,  and  flowing  so fast  that  it  had  already  taken with it,  most  of  the vegetation  on  the  sides,  as  well as  all the  fencing  which  ran  across a  small workers  road  which  was  just  under  the  bridge  we  were  standing  on.
As  you  looked down stream,  you  could  see  the  garden  lapa's  of  the  houses  close  to  the  river  and  all that  was  showing  was  the  thatched  roofs,  and  it  made  you  realise  why there  had  been  so much  flooding  down  steam,  how  hundreds  of  houses  were underwater  and  the  water was  still rising.
But  watching  the  force  of the  water also  made  me  think  of something else .............. some  of  the  willow  trees that  were  now  almost  fully  submerged  were fighting  against  the  flow  of  the  water,  fighting  against  the  onslaught  of  the volume  of  the  water,  it  made  me  realise  as  Christians  that  is  what  we  need to do  we need  to stand  firm  in  our  Christianity  against  the  world,  against  all that  we  know  is  not  right,  against  all the  temptations  that  are  daily  put  in our  paths,  if  that  thin  little  willow  tree  can  do  it  then  we  should  really  have  no  trouble  at  all ..................and  certainly  not  a  single  excuse  that  i can  think of ........................

Rain

RAIN RAIN GO AWAY COME BACK ANOTHER DAY, RAIN RAIN GO AWAY COME BACK ANOTHER DAY, RAIN RAIN GO AWAY COME BACK ANOTHER DAY

I know  that  we  need the  rain,  i  know  that  for us to  have  water  in  our  taps  we  need  the  rain,  i know  the farmers  need  the  rain  for  their  crops  to  grow,  i  know  that  for  us to have  bread, meat eggs,  lovely  fruit and vegetables  to  eat  we  need  the  rain ..............but  for  all  the  rain  to  fall over  one  place,  is,  just  hard  to understand .................   and  i  wouldn't  even  try,  because  i  know  that  God  is  in control,  and  everything  is  for  a  purpose  and  i  would  not  wish,  or  pray  it  away,  i  know there  is  a reason for  us  having  so much .rain ...........  but  it  would  be  nice  if  possible ........ that  the  rain  went  somewhere else  for  a  few  days .................there  are  places  in the  country  that  are  on  water  restrictions,    i  have  just  come  back  from  the  Eastern  Cape  and  they  are  desperate  for  rain,  everything  there  is  dry,  and  brown, the dams  have  dried  up  and  they  are  bringing  in  water  for  the  animals,   but  here,   here,   the washing  is  beginning  to  pour  out  of the  bathroom every time  you  open  the door,  the  washing  basket  was  flashing  red  days  ago,  washing overload .......  washing  overload .........   some  clothes  are  on  there  4th wash  they  are  definitely  the  cleanest  whites  and  the  brightest  colours  anywhere  .............  and  the  there  is  the  garden, we  no  longer  have  gardens  we  have  jungles,  you  can  no  longer  go  for a walk  around  your  garden  because  the  grass in  now  up  to your  knees  and  who  knows  in  this  jungle what  wild  animals  are  lurking  there ...............  what  bugs  have  mutated  into man  eaters, the  mosquito's  now  no  longer  have  to sneak  in  for  attacks in the middle of the night,  they  just  fly  in  and  carry you  away  they  are  so  big .................  and they   buzz  around  in  flocks with  noice  levels  so  high  it  is  impossible  to  sleep ...................... 
There  are  puddles  everywhere,  we  have  had  a minor  "dam"  in  our  garden  for  over  a month,  right  in  the middle  of  the  garden,  the  dog uses  it as  his paw  washing  area,  just  to  make  sure  that  his  paws are  really "clean"  before he  charges  into the  house  down  the passage  on the  carpets,  into the  kitchen  on  the  beige  tiles,  if he was  a  horse  i am  sure  that  he  would  roll in it,  he  just  loves  water,  the  cars  use  the  mass of  water  to  "clean"  there  tyres  on,  so the grass is  full of  ugly  brown tyre marks  which  serve  as  a remined  of  the  mud  every where two  ugly  lines  reminding  us  that  we  really  do  need to pave  the  driveway  " one  day" and  the mosquito's  ...............  yes  the mosquito's  use  it  as  there  breeding  ground  for  there   new  recruits .............

 I am  just  waiting  in  anticipation  for  the  ducks  to arrive................

 We really need  some  sun,  it  is  funny how  the  constant  rain  just  has  a  negative  impact on your  frame  of  mind,  it  also  make  you realise  how  much  we  take  the  sun  for   granted,  we  just  know  that  it  is  going  to be there  every  morning,  to  keep  us  warm,  and  i am  not  talking  "heat"  wise,  i am  talking  keep  us  warm  in  our  hearts,  because  it  is  so much  easier  to  get  through  a  bad  day  when  the  sun is shining  down  on  you .........

And  those  sunsets ................................   oh  how  i  miss those  sunsets .........come  back  sun  all is  forgiven  we  miss you ...........  we  need you ...............  we  love you ....................